「如果你很討厭吃青菜，為了均衡營養，不得不吃。如果你討厭考試，那就得想一想，為什麼人世間會有那麼多令人討厭的考試〔升學與就業的考試〕？〔試問不考試，有誰會讀書〕，然後再思考一下，到底吃青菜和考試有什麼不同？〔答案：為了生存。〕」
這段文字，是《代做功課股份有限公司》這本書的開頭。書中一個名為「花忍者」的小故事，讓我感受特別深刻。這是一個既哀傷又美麗的故事，講述一個忍者村裡，一個名叫佐平的孩子，因為熱愛種花，與必須學習的忍術之間產生的衝突。
佐平的故事引發了許多不同的解讀。有人說，即使是失敗了，每個人的執著和努力，也還會以某種方式留存、展現。佐平雖然殞落了，但他種下的花卻在山谷裡盛開，成為他生命的最佳證明。
也有人覺得，為了生存，即使不喜歡，也不能不學習。就像忍者村的孩子們必須學會鏢術、劍術，走過險峻山路，佐平只顧著熱衷自己喜歡的種花，是不對的。如果想活命，就不該在接受考驗的那天，還悠哉悠哉地去埋石蒜花的球莖，而應該利用白天，好好去熟悉那條通往山頂小廟的路。
我覺得這些想法沒有絕對的對錯，能互相交流觀點就是一件很棒的事。這本書最吸引我的地方，就是書中的小孩們，對於各種事物認真探索、追求知識的過程。他們透過討論與交流，展現了對世界的滿滿好奇心。
全文 花忍者的故事
在茫霧谷裡有一個村莊叫做忍者村。很久很久以前，統領這一個茫霧谷的，是一座廟，叫做岩石寺。寺裡住著一群在山中修行的憎侶。這種憎侶稱為「山伏」。 山伏是苦行憎，所要修練的道行難度相當高，不只要練就一身懸崖峭壁行走如飛的輕功，還要通靈通神能幫人治病。所謂的忍術、忍法，就是由這些山伏流傳下來的。
茫霧谷在一條流過岩石寺的茫霧何上游。因為那兒的地勢險惡，所以被選為山伏的修道場。山伏們跟村民熟識以後，有些村民開始向山伏們討教，學習鍛煉身子的功夫，以及如何集中精神，如何用刀，如何在黑暗中辯清對方等等。慢慢的，岩石寺把這些村民調教成真真的山伏，然後送到鄰近各國，去打探各國武士和諸侯的秘密。 後來岩石寺的勢力衰弱，領主換了人，但茫霧谷的人們仍然繼續做密探的工作。
到了戰國時代，村民們不只做密探，還披甲上馬，跟敵人打起仗來。 村民們之所以熱中忍術，除了領主的要求之外，最重要的還是他們所居住的茫霧谷如同谷名，成年霧茫茫，山高谷深，農作物不容易生長。村民們只靠耕種和砍柴狩獵，沒辦法過好生活，所以需要學習忍術，賺取一點錢貼補家用。這項工作是諸侯，由他出錢，請領主代為尋找每次工作的適當人選。
話說茫霧谷有個漢子叫做阿吉，他家有個天生喜歡花兒的小男孩叫做佐平。 這孩子還在繈褓中的時候很愛哭，哄他最有效的方法，就是拿一枝花塞在他手心裡，哭聲馬上就停止了。學步的時候，看到路邊有花兒，他就會停腳而忘了邁步。到了六歲時，就學會播種子，自己種花。 一般孩子都喜歡爬爬山玩玩水。尤其茫霧谷的孩子們長大以後要當忍者，所以從小就玩隱身的遊戲，例如爬到樹上躲在樹葉間，或跳進草叢藏起來等等。佐平也跟著玩，但是遊戲當中如果發現美麗的花，他就像著了魔一樣，根本忘記自己是應該藏起來，還是應該去捉人。
更糟糕的是他天生笨手笨腳，爬樹常常踩錯樹枝而重重摔下來，躲進去的草叢，草葉也搖來搖去的，一下子就被人發現了。分組玩的時候，誰跟他分在同一組，誰就倒楣，遊伴們覺得沒趣，總是一個一個開溜，最後只剩下清三和達人兩人。這兩個跟他較好的朋友知道他的怪癖，每次看到他對花兒微笑發呆起來，他們就自動走開，任他看夠，欣賞夠了，才又回來跟他玩。 茫霧谷的孩子們，從遊戲中自然學習忍術的基礎。例如投擲樹果、草堇，動作和投擲飛鏢一樣。在追逐遊戲中，由懸崖往下跳，或在深淵裡游泳，都不是單純的鍛煉身體，而是忍者在工作上必須具備的靈敏輕巧動作。
不喜歡這類遊戲的佐平，自然學不到忍術的基礎。 他的父親阿吉每次罵他，他就大聲反駁：「人家不喜歡當忍者嘛。」 「什麼？不要當忍者要當什麼？我們的村子叫做忍者村，你知不知道？」 「可是人家不感興趣，不喜歡嘛！」 父親跳腳，母親苦勸，但佐平只有一句話：「不要，我不要當忍者！」 茫霧谷的男孩子正式學習忍術是在10歲的時候，在每天晚上，老人會來傳授他們忍術的初步動作。例如在黑暗中，視線由下往上慢慢移動，就能看到物體，走路要怎樣走才能走的比別人快速3倍，如何利用蛇或老鼠引開對方的注意力，並趁機把自己藏起來。
這些方法，都是實地教學、現場表演。 像這樣隱密行動之演練，每個孩子都怕怕的，但大家都深感興趣。練習到走路不發出聲響時，都感覺自己快變成大人，而充分享受到成長的喜悅。 忍術的課程雖不喜歡，但還能忍受，讓佐平最吃不消的是「膜拜」。這是茫霧谷特有的行事，孩子們到了10歲，就要開始被訓練，循著古時候山伏們所走的絕壁上的狹窄山崖路，到山尖上供奉天狗神的小廟去膜拜。而且要像山伏們那樣，集中精神全力以赴，做別人做不到的事。這是一項苦行。
「膜拜」的開始，首先，要淋瀑布----屹立不動的站在強力的瀑布下念咒語。冬季水會結冰，不能施行這項訓練，到了春、秋兩季時冰雖然融化了，但瀑布的水冰冷，淋到身上全身會顫抖，牙齒會咬得喀噠喀噠響。 孩子們列隊一起上山，但路上要經過幽暗的森林，有時候還要走深谷上的獨木橋。天狗神的小廟前面，是一條可怕的分水嶺小道，兩邊都是不見底的深谷，一陣風吹過來，整個人就好像要被吹走。佐平不敢走，只好趴下去用爬的。 還有一段岩石路，上面是絕壁，下面也是絕壁，所以只能橫走，不能直走。整個人要把背部貼在石壁上，兩腳打橫的移步。佐平低頭往下一看，在四周一片墨綠中，下面的深淵水色顯得好青藍，茶色的岩石看起來好小好小…………… 「佐平，別怕，不要看下面。」清三上前，拉住佐平的手。達人緊跟在後面。 就這樣，佐平好不容易才走完這段可怕的路。
第一次到山上「膜拜」回來以後，佐平放聲哭起來：「為什麼，為什麼非要逼我學那些害怕又不喜歡的事？」 「不學，以後就沒飯吃！」 第二次要去膜拜十，佐平撒野哭鬧，大叫：「不要去，不要去，我不要去…….」 幾個年輕體壯的漢子，應把佐平扛到瀑布前，毫不留情的將他拋入水中。清三和達人趕忙跳下去把他救起來，佐平差點兒沒被流水沖走。 佐平終於明白，即使不喜歡、不願意，「膜拜」這件事是逃不了的。 這時候，有個叫做富子的女孩子走過來，摘了一朵黃色的野菊塞到佐平手心裡。他跟清三和達人一起安慰佐平說：「放心好了，我們隨時會幫助你。」
以後每次要去「膜拜」，這三位朋友都不忘給佐平打打氣。茫霧谷的氣候變化無常，有時候明明出著大太陽，只一會兒，就霧茫茫的下起濃霧來，甚至說下就下，下雨時間也叫人無法逆料。佐平踩到濕的岩石，一不小心就滑倒，要抓樹根站穩重心，也常常落空。每次在千鈞一髮的危險中，救他的永遠清三和達人這兩位好心的朋友。 雖然女孩子也要去「膜拜」，但隊伍是男女分開的，所以富子沒有直接幫助。但有一天，她對佐平說了一句非常有幫助的話，她說：「在去『膜拜』的路上，你可以一路走，一路尋找、欣賞你喜歡的花兒呀。」 過去：佐平怕脫隊，一心一意只忙著趕路，哪有心思注意其它的事？自從富子說了那句話以後，他開始注意看路邊，這才發現在濃霧中凝神注視，會意外看到豔麗的杜鵑花就在眼前，或藍紫色的紫花地丁就在腳邊。
佐平雖然厭惡「膜拜」活動，但不能不去的時候，就想到富子那句話，然後鼓勵自己說：「去吧，去發現美麗的花兒，回來好告訴富子。」 有一天，白胡爺爺隊佐平說：「佐平啊，你要加緊練習忍術，除了團體的膜拜活動之外，平時也要抽時間，自己去走看喲！」 「是的！」佐平大聲回答著舉了一個躬。他知道應該要這樣鍛煉自己，但是平日忙完了該幫忙的家事，他就自然而然的走向花園，除草、鬆土、抓蟲、施肥……一動手就什麼也忘了。 很快的，佐平15歲了。
按照茫霧谷的習俗，男孩子15歲，女孩子13歲，就要接受成年禮。慶祝方式是唱歌跳舞和祭神。男生戴天狗面具，女生戴一種白胖福氣臉的面具，叫做「阿龜」面具。跳玩武還要做一向「過關」的考驗，過不了官，就不能稱為成人，而受人嘲弄、排斥。 膽小的佐平怕極了「過關」。 因為男孩子要過的三關，第一像是投射飛鏢，當天晚上就舉行。第二項是跳火，第二天下午舉行。第三項是夜行到山頂上的天狗神廟取回一張面具。這一項要等一個月後，月圓的夜晚才舉行。
佐平哭喪著臉懇求母親說：「媽，我好害怕，可以不過三關嗎？」 母親不回答，只管掉眼淚。父親阿吉無可奈何的說：「這是規矩阿，一代一代傳下來的老規矩，由不得你嘛。」 沒想到村裡的白胡爺爺，自動跑到領主面前替佐平求情：「領主大人阿，佐平那孩子天生膽小，不適合當忍者，可不可以允許他不接受『過三關』的考驗？」 領主拉長臉說：「不能破例，破了例，以後就有越來越多的孩子，不肯接受考驗了。」 清三、達人和富子安慰佐平說：「別怕，我們會想辦法幫助你的！」 到了當晚，考驗的火苗慢慢的燃燒了…….。在投擲飛鏢時，佐平發現板子的上面插著一朵紅花，他的注意力馬上就被吸引，5個鏢中了4個，只有一個沒射中。
要跳火的時候，看到熊熊燃燒的火堆對面，有潔白的花，佐平針對白花跳過去，很成功的也過了關。三個好朋友雖然很替他高興，但提醒他說：「最後一關到山上取面具，我們可幫不上忙喔。」 一個月很快就到了，天上的月亮一天比一天圓，要取回面具的那一天早上，清三他們三人聽說佐平自個兒上山去了，以為他一定是想利用白天先去試走一趟。
三人決定跟著上山，準備給他加油並打打氣。卻沒想到在半山腰的斜坡上，發現他拔掉斜坡上的矮樹和小竹子，不知埋著什麼。 「咦？你不是來試走晚上要走的路嗎？」 「你到底在幹麻阿？」 「什麼？種花兒？」 佐平很不好意思的搔搔頭說：「是在種花兒。我埋了些石蒜的球菫，明年這兒會開出一片花兒。」他一邊鏟土，一邊滴咕：「種上花兒，我就能活著」 三個朋友我看你，你看我，說不出話來。
那天晚上，佐平從山尖上的小廟回來時，在岩壁的小路滑了腳，跌進深谷裡當場就死了。他手裡緊握著「花王」的面具，原來他從小廟裡十多個面具中像是：天狗面具…..等，刻意挑選了「花王」。 第二年，舉辦取回面具活動的日子快到了。清三、達人和富子想到山尖上的小廟去看看，走到半山腰時他們嚇了一跳，斜坡上一片朱紅色的花兒，不正是去年佐平埋下的石蒜球莖嗎？從森林的邊緣一直到谷底的溪岸邊，整面斜坡一片花紅，雲蒸霞蔚，壯麗極了。 三人正看得發呆，遠處傳來「佐平~~~佐平」的女人哭叫聲。
回頭一看，佐平的母親一路喊著。奔進紅色的花海裡，他的丈夫阿吉慌慌張張邁著大步在後面追，白胡爺爺也緊跟著踏進花海裡。 佐平的母親蹲在花叢中大聲哭號：「佐平阿~~~我的乖兒子，你真的希望這樣活著對不對阿？佐平……」 阿吉紅著眼圈自言自語說：「原諒我吧，我的好兒子佐平，老爸沒用，不敢違抗傳統規矩…..」 白胡爺爺雙手合十說：「佐平，你是村子裡的花王，每年都讓這兒開出一片花海。」 清三他們三人同時想到佐平說的：「種上花兒，我就能活著」 那聲音好像就在身邊，並一直一直迴繞在腦海中…………
《代做功課股份有限公司》這本書，圍繞著武男、三郎、秋子、美枝、明郎這群小學五年級的孩子，他們一開始因為對「讀書」感到困惑，而想出「代替同學寫作業」的點子。這段不正當的生意雖然很快就解散了，卻意外地成為他們學習生涯的轉捩點。
他們從這件事中學到一個重要的啟示：過去他們只會死讀書，卻不懂得思考。當他們開始動腦筋去思考課本上的問題，而不是急著找標準答案時，讀書這件事頓時變得有趣多了。
這五個孩子在老師的引導下，不僅愛上念書和思考，也發現了課外活動的價值。他們更認清了每個人境遇不同，不念大學也並不可恥。書中的宏仁，雖然家境貧窮，但仍決定半工半讀，將來用實力來爭取與大學畢業生同等的待遇。這本書透過這些角色，傳達了讀書不只是為了升學，更是為了充實自己，讓未來有更多選擇。
這本書最棒的地方，是透過思辨來訓練孩子獨立思考和發言的能力。書中孩子們探討了許多對大人來說都有些艱難的問題，例如「為什麼非念書不可？」「肢體霸凌是欺負，那考試和家境上的霸凌為什麼不算？」這些問題透過孩子們的視角變得淺顯易懂。讀者在跟隨故事的過程中，也會不知不覺跟著思考，這對孩子們來說，是極具教育意義的。
這本書填補了許多填鴨式教育沒說的事，讓孩子們了解讀書背後真正的理由，而不是單純被告知「你必須要念書」。透過這樣的啟發，讓他們更願意主動去探索知識，而不是被動地接受。
